No Capítulo I, que trata de “A pobreza na América Latina, avanços alcançados e novos desafios”, o relatório da Cepal publica um quadro sobre a distribuição de renda nos lares do continente, segundo os quintis (grupos de 20%) mais pobres e mais ricos da população. O quadro apresenta dados de 2008 e 2013.

De acordo com este quadro, o Brasil era líder absoluto de concentração de renda em 2008, com os 20% mais ricos somando 58% da renda nacional. Os 20% mais pobres somavam somente 4,1% da renda brasileira. Em segundo lugar no ranking de concentração aparecia o Chile, com 20% dos mais ricos ganhando 53,5% da renda nacional, e os 20% mais pobres, 5,3%. Em terceiro, República Dominicana, com os 20% mais ricos concentrando 53,0% da riqueza, e os 20% mais pobres, 3,5%. O quarto lugar era da Colômbia, com 52,1% da renda nas mãos dos 20% mais ricos, e 4,1% com os 20% mais pobres.

Em 2013, o Brasil continuou líder do ranking da concentração, com os 20% mais ricos ganhando 53,6% da renda e os 20% mais pobres, 4,6%. O segundo lugar era da República Dominicana, com 53,5% da renda com os 20% mais ricos, e 3,8% com os mais pobres. Em terceiro lugar, Chile, com 52,1% com os mais ricos e 5,7% com os mais pobres. Em quarto, Costa Rica, com 50,9% da renda para os mais ricos e 4,5% para os mais pobres.

Segundo o relatório da Cepal, em 2014 (ainda estimativas) a pobreza alcançou 28,0% da população da América Latina, praticamente a mesma proporção de 2013 (28,1%) e 2012 (28,1%), e um pouco abaixo da de 2011 (29,6%), o que equivaleria dizer que está havendo uma estagnação da redução da pobreza. A proporção de extrema pobreza em 2014 foi de 12,%, maior do que a dos três anos anteriores: 11,7% em 2013, 11,3% em 2012 e 11,6% em 2011.

Em números absolutos, 167 milhões de latino-americanos estavam em situação de pobreza em 2014, e 71 milhões em situação de indigência, de acordo ainda com estimativas para esse ano. Em 2013 eram 165 milhões na pobreza e 69% em extrema pobreza. Em 2012, 164 milhões e 66 milhões, respectivamente. E em 2011, 171 milhões na condição de pobreza e 67 milhões na condição de indigência. Ou seja, aumentou em quatro milhões a população em extrema pobreza em quatro anos no continente.