As primeiras 23 áreas protegidas que constarão da Lista Verde foram selecionadas entre 50 candidaturas apresentadas pelos oito países. “A Lista Verde IUCN vai definir o sucesso para as áreas protegidas“, afirmou Julia Marton-Lefèvre, diretora geral da IUCN. “Trata-se de reconhecer as áreas que respondem com êxito aos desafios do século 21 e contribuem para o bem-estar das pessoas e da natureza.”

As áreas foram avaliadas com um conjunto de critérios, incluindo a qualidade da proteção dos valores naturais. As áreas devem demonstrar repartição justa e transparente dos custos e benefícios da conservação, gestão eficaz e resultados de longa duração em conservação. Estes critérios são adaptados e medidos de acordo com os desafios e oportunidades que emergem em cada país.

Um dos candidatos aprovados, o Parque Nacional Arakwal do Estado de Cape Byron, na Austrália, tem um grande envolvimento dos proprietários originais, os aborígenes Arakwal, na sua gestão.  Na área do Quênia Ol Pejeta Conservancy, a pecuária pastoril é permitida dentro da área protegida. Na França, a Reserva Natural Marinha Cerbère-Banyuls, no sopé dos Pirineus, tem promovido a recuperação bem sucedida de espécies e habitats marinhos frágeis desde que foi criada em 1974.

Na China, seis áreas emblemáticas protegidas entraram para primeira Lista Verde da IUCN, incluindo a área do patrimônio mundial de montanha Huangshan, a Reserva Natural Nacional da Tangjiahe - lar de uma próspera população de panda gigante - e a Reserva Natural Nacional de Dongting Lake. Na Espanha, a gestão do Parque Nacional da Sierra equilibra com sucesso a conservação de um ecossistema de montanha frágil e rico património cultural com uma indústria de turismo dinâmico. O Parque Nacional Gorgona, na Colômbia, protege um excelente exemplo da rica biodiversidade marinha e costeira do país, com um sistema de gestão colaborativa que envolve os pescadores locais na conservação da natureza.

A Lista Verde da IUCN, espera a organização, trará maior reconhecimento internacional para as áreas listadas e um maior apoio político. Ela também irá ajudar a melhorar a qualidade do turismo dentro das áreas. As áreas escolhidas se comprometem a melhorar continuamente a gestão, para manter a conformidade com os critérios adotados. Outros países que estão na fila para avaliação de entrada de áreas na Lista Verde incluem o México, Croácia e vários países da África do Norte e Micronésia.

As áreas do patrimônio natural mundial situadas em território brasileiro, em situação altamente preocupantes de conservação, são: Reserva Florestal Atlântica do Sudeste, Áreas de Proteção do Cerrado (Chapada dos Veadeiros e Parque Nacional das Emas), Reserva Florestal Atlântica da Costa da Descoberta, Parque Nacional do Iguaçu e Complexo de Conservação do Pantanal. As duas áreas com bom estado de conservação, com alguma preocupação, são Ilhas Brasileiras do Atlântico (Reservas de Fernando de Noronha e Atol das Rocas) e Complexo de Conservação da Amazônia Central.

O relatório Perspectiva do Patrimônio Mundial da IUCN avaliou a situação de 197 áreas de patrimônio mundial natural e 31 mistos (de patrimônio mundial natural e cultural), em 96 países, somando 279.460.945 hectares. Destes, 107 são áreas florestais e 46 marinhas. São 19 áreas identificadas como em situação de perigo, o estágio de maior preocupação pelos critérios da IUCN. Conforme o relatório, 63% das áreas avaliadas estão em bom estado de conservação.

O estudo considerou o estado atual, as ameaças e a eficácia de proteção e gestão das áreas de patrimônio mundial natural analisadas. Para elaborar o estudo, a IUCN fez um amplo processo de consulta, junto às Comissões de Áreas Protegidas e de Sobrevivência das Espécies da própria IUCN, Estados e governos dos países onde as áreas estão situadas, gestores dessas áreas, ONGs, grupos comunitários e agências internacionais, além de pesquisadores e comunidade científica.

A IUCN, União Internacional para a Conservação da Natureza, é a principal organização de abrangência mundial dedicada à conservação, de ecossistemas e espécies. Ela é integrada por mais de 1.200 organizações governamentais e não-governamentais, abrangendo 11 mil especialistas voluntários em 160 países. O trabalho da IUCN é apoiado por mais de 1000 funcionários, em 45 escritórios.